As origens do Carnaval remontam à Grécia Antiga e aos seus festivais, que celebravam o regresso da primavera e a fertilidade da Terra. Eram os festivais mais importantes do ano, celebrados em toda a Grécia.
Mais tarde, os Romanos copiaram a tradição grega e dedicaram as festividades a Baco, deus do vinho, da fertilidade e da folia. Com o tempo, aquelas foram perdendo as suas características religiosas e passaram a envolver muita dança, música, desordem e comportamentos excessivos. Tornou-se a festividade mais popular de Roma.
O cristianismo tentou abolir estas festividades. Não o tendo conseguido, adaptou-as às suas crenças e permitiu que os cristãos tivessem um período de excessos antes da Quaresma. Os festejos começaram a assumir as características do Carnaval moderno: as mulheres vestiam-se de homens, os camponeses mascaravam-se de nobres, os padres disfarçavam-se de pessoas comuns...Por detrás das máscaras, as pessoas podiam agir mais livremente.
O Carnaval tornou-se um “teatro de rua”. No século XVII, em Nuremberga, introduziram-se os carros alegóricos nas celebrações.
No século XVIII, o Carnaval continuou a acontecer nas ruas, mas também nas cortes. Em França, as cortes de Luís XIV e Luís XV ficaram conhecidas pelos seus frequentes e requintados bailes de máscaras.
Com a expansão marítima, a tradição do Carnaval foi levada a outros continentes e ainda hoje perdura. O Carnaval de Goa, na Índia, é um desses exemplos e foi introduzido pelos portugueses.
No continente americano, além dos colonos europeus, também os escravos africanos levaram as suas heranças festivas, nomeadamente música, desfiles, máscaras e trajes, que se mantiveram até aos nossos dias. É precisamente no continente americano que tem lugar o maior Carnaval do mundo. Foi também introduzido pelos portugueses e acontece no Brasil.
Segundo alguns estudiosos, a expressão latina “carne vale” (“adeus carne”), associada ao início da Quaresma, está na origem da palavra Carnaval. Daí a tradição do consumo de carne no Carnaval, antes do jejum da Quaresma.
Esta festividade é tema de alguns provérbios populares.
“É Carnaval, ninguém leva a mal.”
“No Carnaval nada parece mal.”
“Entrudo borralheiro, Páscoa soalheira.”
“Quer no começo, quer no fundo, em fevereiro vem o Entrudo.”
In Aula Digital, Leya
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